Construcția tunelurilor de pe subtronsonul Ilteu – Gurasada, cel mai complex segment al magistralei, ar putea amâna finalizarea lucrărilor cu cel puțin un an. Deși lucrările pe acest sector au început în 2017, tunelurile au intrat efectiv în șantier abia în 2021, iar stadiul lor este încă departe de finalizare.
Sectorul de aproximativ 22 de kilometri este realizat parțial pe un traseu complet nou pe malul stâng al Mureșului și include mai multe lucrări de artă, printre care o polată și trei tuneluri. În prezent, polata este finalizată, din tunelul principal au fost realizați aproximativ 350 de metri, iar lucrările la cel mai mic tunel abia au început.
Pe același sector au fost însă finalizate și recepționate mai multe lucrări. Circulația feroviară a fost deja deschisă pe firul I între Câmpuri Surduc și Gurasada, iar stațiile Ilteu și Câmpuri Surduc au fost modernizate. În total, peste cinci kilometri de cale ferată au fost deja recepționați, împreună cu poduri, podețe și alte lucrări de infrastructură.
Pe celelalte tronsoane ale magistralei, lucrările sunt mult mai avansate. Subtronsoanele dintre Km 614 – Bârzava și Bârzava – Ilteu au depășit 96 – 98% stadiu fizic și ar urma să fie finalizate în 2026, iar tronsonul Gurasada – Simeria se apropie de 90% progres.
În total, modernizarea magistralei feroviare Simeria – Arad, proiect în valoare de peste 9,8 miliarde de lei, va permite creșterea vitezei trenurilor până la 160 de kilometri pe oră. În funcție de ritmul lucrărilor la tunelurile de pe Valea Mureșului, ultimii kilometri ai magistralei ar putea fi finalizați abia în 2027.